16. Yüzyıl'ın sonlarında Anadolu’da şöhret kazandı. Asıl adı Ruşen Ali'dir.
Bolu'da Köroğlu diye şöhret kazanmış bir Celali eşkıyasıyken Özdemiroğlu Osman Paşa ile İran Seferi’ne katıldı. İran Seferi’ne katılışı sebebiyle Köroğlu’nun şöhreti daha çok Doğu Anadolu bölgesinde yayıldı. Doğu illeri halkı, onu dağ başında yaşayan, zulmeden zenginlerin mallarını fakirlere dağıtan bir kahraman olarak yorumladı. Köroğlu sazıyla bir taraftan kahramanlık şiirleri, öte yandan aşk şiirleri söyleyen bir halk şairidir.