26 Aralık 1941 tarihinde Adana'da doğdu. Aktör Ali Şen'in oğlu. Sanat hayatına İstanbul Belediyesi Şehir Tiyatroları'nda başladı. Radyo tiyatrolarında oynadı.
Sinemaya ilk adım attığı yıllarda figüranlık dahil her işi yaptı. Kariyerinde dönüm noktası 1975 yılında Ertem Eğilmez'in filmi Hababam Sınıfı'ndaki ‘'Badi Ekrem'’ tiplemesi oldu. Aynı filmde İnek Şaban tiplemesi ile ün yapan Kemal Sunal ile müthiş bir ikili oluşturdu ve o yıllarda büyük gişe hasılatı yapan Süt Kardeşler, Şabanoğlu Şaban, Tosun Paşa, Kibar Feyzo, Çöpçüler Kralı ve Davaro gibi filmlerde oynadı. 1984 yılına dek yardımcı rollerde oynadı. Başar Sabuncu'nun Namuslu filminde ilk kez başrole çıktı.
Nesli Çölgeçen’in Züğürt Ağa'sında saf bir köy ağasını, Milyarder'de piyangodan büyük ikramiye kazanan istasyon şefini, Muhsin Bey'de şöhret olmak isteyen bir gence yardım eden organizatörü başarı ile oynadı. Ertem Eğilmez'in son filmi Arabesk filminde Müjde Ar ile başrolleri paylaştı. 1996 yılında ise “Eşkıya” filminde Uğur Yücel ile birlikte oynadı. Yönetmenliğini Yavuz Turgul'un yaptığı Gönül Yarası (2005) filmindeki emekli öğretmen Nazım rolüyle 42. Altın Portakal Film Festivali'nde 'En İyi Erkek Oyuncu ödülü'nü kazandı. 28 Aralık 2016 tarihinde Cumhurbaşkanlığı Kültür Sanat Büyük Ödülü'nü kazandı.